Quote
“"Het is een treurige waarheid dat het meeste kwaad wordt gedaan door mensen die niet kiezen tussen goed of kwaad."”
“De meest radicale revolutionair zal na de dag van de revolutie conservatief worden.”
Hannah Arendt is een belangrijke politiek filosoof van de twintigste eeuw. Ze is vooral bekend om haar analyse van totalitaire samenlevingen en haar verslag van het Eichmann-proces.
Arendt, geboren in 1906 in Hannover, moet als Joodse tijdens de Tweede Wereldoorlog naar Amerika vluchten. Daar maakt ze in 1951 faam met The Origins of Totalitarianism, een studie naar de wortels van totalitarisme die nu op iedere lijst van grote boeken van de twintigste eeuw prijkt. Arendt betoogt onder meer dat nazisme en stalinisme twee loten aan dezelfde stam zijn – een idee dat inmiddels algemeen geaccepteerd is.
In The Human Condition (1958) onderzoekt Arendt in navolging van Aristoteles ‘het goede leven’. Dat bestaat volgens haar uit een combinatie van arbeid, werk en handelen. Arbeid is het voorzien in dagelijks levensonderhoud, werk is het produceren van goederen, handelen doen we in de gemeenschap, waar we onze stem laten horen. Arendt waarschuwt voor een maatschappij waarin consumeren en produceren een doel op zich wordt, terwijl het publieke domein steeds meer uit ons bestaan verdwijnt.
Beroemd is Arendt vanwege haar verslag van het Eichmann-proces in 1961 en haar typering ‘banaliteit van het kwaad’. Volgens Arendt was Eichmann – verantwoordelijk voor het transport van Joden naar concentratiekampen – een bureaucraat die zijn taken zonder nadenken uitvoerde. Ze concludeert dat het kwaad eerder banaal is, niet monsterlijk.
Hannah Arendt overlijdt in 1975 aan een hartaanval, in haar woonplaats New York.
Geïnspireerd door Hannah Arendt
Relevante berichten
‘Eichmann was geen dom ambtenaartje dat bevelen uitvoerde’
Filosoof en jurist Klaas Rozemond meent dat onze ideeën over het kwaad een update nodig hebben. Dat laat hij zien aan de hand van de beroemde strafzaak tegen Adolf Eichmann en de analyse daarvan door Hannah Arendt. ‘Niet het morele bewustzijn van de dader, maar het oordeel van rechter en… Read More
Vijf hedendaagse filosofen over thuis
Het begrip ‘thuis’ speelt een belangrijke rol in de naoorlogse filosofie. Wat kunnen we na WOII nog met noties als ‘eigenheid’ en ‘vaderland’? Alain de Botton Thuis kun je de emoties uiten, die je buiten hebt onderdrukt Dankzij ons thuis kunnen we zijn wie we echt willen… Read More
Postuum interview Hannah Arendt: Vluchtelingenkampen tonen het ultieme kwaad
In 1933 werd de filosoof Hannah Arendt opgepakt door de Gestapo. Na acht dagen werd ze vrijgelaten en vluchtte ze naar Frankrijk, en na de inval van de Duitsers in Frankrijk reisde ze door naar de Verenigde Staten. Hoe kijkt zij naar het vluchtelingenvraagstuk van vandaag? Tekst loopt door… Read More
Het Moment… voor grote én kleine daden
Patricia Jozef (43) is schrijver en filosoof. Glorie (2017) is haar debuutroman. Fotografie: Merlijn Doomernik Ik was al in een ver stadium van het schrijfproces van mijn roman. Ik wilde een verhaal schrijven over werken: over de belangrijke plaats die een baan inneemt in je leven,… Read More