‘We moeten collectief oefenen in publieke deugden als geduld, bescheidenheid, openheid en tolerantie. Anders richt die liberale cultuur zichzelf ten gronde.’ Dit is de oproep die Joep Dohmen (1949) in Het leven als kunstwerk (2008) aan de moderne mens doet. Ieder mens zou van zijn leven een kunstwerk moeten maken. Dohmen verwijst daarbij onder andere naar Michel Foucault, die de in zijn latere werk schrijft over zelfzorg. Dat is een levenshouding uit de Klassieke Oudheid – een streven naar een vrij en soeverein leven door oefening en reflectie. Dohmen ziet die vrijheid en soevereiniteit in deze tijd bedreigd, bijvoorbeeld door slaafse consumptie.
Levenskunst
Dohmen was in 1992 medeoprichter van Filosofie Magazine en tot 1998 was hij adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift. Daarna richtte hij zich op zijn academische carrière en sinds 2007 is hij hoogleraar Wijsgerige en praktijkgerichte Ethiek aan de Universiteit voor Humanistiek te Utrecht.
In 2013 verscheen Van oude en nieuwe deugden, een bundel waarin Joep Dohmen en Maarten van Buuren ingaan op teksten over deugdethiek en levenskunst van onder andere Aristoteles, Martha Nussbaum en Frans de Waal. In 2014 verscheen Over Levenskunst, een sterk herziene en uitgebreide uitgave van het boek dat in 2008 verscheen onder dezelfde titel.
Artikelen geschreven door Joep Dohmen
Genieten van het leven is zo makkelijk nog niet
Het leven als reis
Het gevaarlijke woord ‘wij’
De levenskunst van Pierre Hadot: innerlijk op orde
Hoe weet je wat je wilt?
