
David Hume

Desiderius Erasmus

Dirck Volckertszoon Coornhert
Quote
“Het is de hoogste wijsheid soms een dwaas te spelen.”
“De dieren die het minst op de mens lijken, zijn het gelukkigst.”
Desiderius Erasmus is filosoof en een van de belangrijkste humanisten van de Renaissance. Hij breekt met de ernst die zo kenmerkend is voor de Middeleeuwen en bepleit een levenshouding zonder dogma’s: niets is namelijk zeker in het leven, en dat ontkennen is ijdelheid en hoogmoed. In zijn klassieker Lof der zotheid neemt hij priesters, pausen en geleerden van zijn tijd op de hak. Het boekje maakt hem zo populair dat hij als eerste schrijver in Europa kan leven van de pen.
Omdat volgens Erasmus de gangbare Latijnse bijbelvertaling (de Vulgaat) vol fouten zit, brengt hij een nieuwe, tweetalige bijbel uit, zodat mensen zelf de vertaling kunnen controleren. Ook schrijft hij een vernietigend boek over Paus Julius II, de oorlogspaus die met legers steden binnentrok.
Erasmus’ kritiek op de katholieke kerk maakt de weg vrij voor de Reformatie. Toch doet hij zijn best om een kerkscheuring te voorkomen. Met Luther raakt hij in een stevige discussie over de vrije wil. Luther meent dat de menselijke wil een slaaf is van de zonde, totdat God ons redt; volgens Erasmus is de mens in staat een eigen keuze te maken voor het goede.
Erasmus overlijdt op 70-jarige leeftijd in Bazel. Laatste woorden: ‘Lieve God.’
Relevante berichten


Wij zijn allemaal kinderen van Erasmus
Erasmus onderwees dat het goede uit mensen zelf moet komen, niet uit instituten. Zijn ideeën werken door in onze nationale identiteit. Erasmus was wat je noemt een sociale stijger, als zoon van een priester die hem als bastaard verwekte bij zijn huishoudster. Over zijn verleden is Erasmus altijd vaag gebleven. Read More
Desiderius Erasmus: ‘Ik wijk voor niemand’
Erasmus hield niet van ernst, regels en dogma’s. De lol moest terug in het leven. En de nieuwsgierigheid. Hij bestreed het juntaregime van een corrupte regelethiek en maakte zo een einde aan de zwaarmoedige Middeleeuwen. ‘Klap maar in uw handen, leef en drink er vrolijk op los.’ Dat is pas… Read More


Desiderius Erasmus: in alle ernst, lach eens even
Desiderius Erasmus (1466-1536) heeft geen beste start. Te Rotterdam geboren als bastaardzoon lijkt hij gedoemd tot een armetierig bestaan. Maar hij heeft geluk, belandt in een klooster in Gouda en leert Latijn. Hij wordt zelfs toegelaten tot de vernieuwende Lebuinus-school in Deventer, waar de Duitse… Read More


‘Erasmus was altijd op zoek naar geld en opdrachtgevers’
Ronald van Raak (1969) wordt hoogleraar ‘Erasmiaanse waarden’, een nieuwe leerstoel aan de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR).