Toeval

Toevallig is een gebeurtenis zonder oorzaak of waarvan we de oorzaak niet doorzien.

De Griekse filosoof Aristoteles (384-322 v.Chr.) gelooft dat dingen in de werkelijkheid naar een bepaald doel bewegen; zo is het doel van een eikel om uit te groeien tot eikenboom. Maar er zijn ook gebeurtenissen die losstaan van deze doelgerichtheid, zoals een storm die je schip naar een andere haven brengt dan bedoeld. Dit duidt Aristoteles aan met ‘toeval’ (tuche).

Thomas van Aquino (1225-1274) neemt Aristoteles’ definitie van toeval over, maar brengt dit in overeenstemming met het christendom. Een toevallige gebeurtenis heeft misschien geen logische oorzaak, maar volgens Thomas wel altijd een goddelijke reden.