Coen Simon

Coen Simon (1972) is schrijver, filosoof, oprichter van de filosofische denktank Nieuw Licht en bedenker van De originelen, een reeks hervertellingen van filosofische klassiekers. Hij studeerde wijsbegeerte aan de Universiteit van Amsterdam en specialiseerde zich in de filosofische antropologie met een studie naar het allermenselijkste fenomeen: het lachen. Met zijn essays in Filosofie Magazine, NRC, Trouw en De Correspondent ontzenuwt hij, het liefst een beetje geestig, hedendaagse dogma’s en clichés.

Van filosofie wordt vaak gezegd dat het zo abstract is. Maar wie wat dichterbij komt ziet dat het er allemaal juist een stuk concreter op wordt. Want dat doet filosofie: de werkelijkheid dichterbij brengen. We beseffen vaak niet dat de woorden die we gebruiken abstracties zijn, toch is geen ‘druppel’ water dezelfde. Of zoals de Duitse filosoof Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) het zo mooi zei: ‘De vogel gevangen op een lijmstok is niet dezelfde als de vogel die vrij rondvliegt’. En dat wil ik doen met filosofie: onze vaste overtuigingen, vooroordelen en opvattingen bevrijden van de lijmstok. Zodat we samen kunnen kijken naar de werkelijkheid.

Als ik moet kiezen, Immanuel Kant. Als ik niet hoef te kiezen: de hele geschiedenis van de filosofie, want vind maar eens een filosoof die geen leuke gedachte heeft.

‘De filosoof is een eeuwige armoedzaaier, die bij wijze van noodoplossing met de taal, met spreken, zijn kostje bij elkaar scharrelt; in die hoedanigheid slaat hij een nogal pover figuur tegenover zijn collega’s, want zij, die collega’s, hebben wél dingen die ze u kunnen leren.’ – Jean-François Lyotard (1924-1998)

Filosofie is makkelijker als je denkt.

Van Coen Simon verschenen onder meer de boeken Waarom we onszelf zoeken maar niet vinden, Wachten op geluk, Oordeel zelf, Kun je buiten je eigen denken denken? en Ik denk dat ik ben. Simon won in 2012 de Socratesbeker met En toen wisten we alles. De jury schreef: ‘In een bedrieglijk lichtvoetige stijl behandelt hij de ongemakken en eigenaardigheden van het moderne leven.’ Zijn werk is in vertaling verschenen in onder meer Duitsland, Kroatië en Spanje.