Clinamen

Clinamen is een begrip waarmee de Romeinse dichter Lucretius (99-55 v.Chr.) verwijst naar een gedachte van de Griekse filosoof Epicurus (341-270 v.Chr.). Epicurus meent dat de wereld is opgebouwd uit atomen. Als deze tegen elkaar botsten, ontstaan er verbindingen die samenklonteren tot steeds grotere eenheden. Deze botsingen gebeuren geheel willekeurig, door een plotselinge zwenking die Lucretius later ‘clinamen’ zal noemen. Volgens Epicurus is dus niet alles in het universum van tevoren bepaald. Het ontstaan van de wereld is een toevallige gebeurtenis: zonder een element van chaos had de werkelijkheid niet kunnen bestaan.