Judith Butler waarschuwt voor de verlammende retoriek van Trump

Sinds Donald Trump is begonnen aan zijn tweede termijn als president van de Verenigde Staten weet hij dagelijks tegenstanders op de kast te jagen met zijn uitspraken. Zo zou Amerika Groenland, Panama en Canada aan zijn grondgebied moeten toevoegen; wordt lesmateriaal dat ‘genderideologie’ zou bevatten uit scholen verbannen; en dreigt Trump buitenlandse studenten die meedoen aan protesten tegen Israël te deporteren.

Trumps stroom aan schaamteloze uitspraken en decreten slaat je al snel lam van verontwaardiging, schrijft de Amerikaanse filosoof Judith Butler in een opiniestuk in de Britse krant The Guardian. En daardoor trap je volgens Butler precies in Trumps val. ‘Degenen die zijn verzet en sadisme toejuichen, worden net zozeer door zijn logica ingepalmd als degenen die verlamd zijn door woede.’

Trump en zijn aanhangers hangen een ‘sadistisch’ idee van mannelijkheid aan, aldus Butler, die boeken schreef als Genderturbulentie en Wie is er bang voor gender?. Dit idee van mannelijkheid bestaat niet alleen uit lak aan democratische principes als vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid, maar schendt die ook bewust in naam van een ander soort ‘vrijheid’. ‘Opgetogen haat doet zich nu voor als vrijheid, terwijl de vrijheden waar velen van ons decennialang voor hebben gestreden worden verdraaid en ingeperkt als moreel repressief “wokisme”.’

De aandacht die Trump vanuit de media krijgt, verspreidt zijn ideeën alleen maar, waarschuwt Butler. Het tonen van zijn immoraliteit schrikt zijn publiek niet af; het windt zijn volgelingen juist alleen maar op. Maar het heeft volgens Butler ook geen zin om weg te kijken. We moeten Trumps acties blijven proberen te begrijpen. Tegelijkertijd moeten we onze eigen idealen niet uit het oog verliezen, eindigt Butler: een wereld waarin ieders leven evenveel waard is en vrijheid voor iedereen geldt.