Op 10 november 1616 rondt René Descartes zijn rechtenstudie in Poitiers succesvol af. Nu is het tijd de wereld te ontdekken; na een lange tussenstop in Parijs komt Descartes in zomer van 1618 aan in Nederland. Hij treedt in dienst van het (protestantse) leger van prins Maurits, maar verlaat dat een half jaar later, om zijn reis in Duitsland voort te zetten. Hij sluit zich in Beieren weer aan bij een leger (dit keer een katholiek) en is begin september 1619 getuige van de kroning van de nieuwe Duitse keizer. De ceremonie en festiviteiten maken echter op Descartes minder indruk dan de enorme Duitse tegelkachels. Omdat de vroeg invallende winter reizen onmogelijk maakt, geeft hij zich, zittend bij een kachel, over aan wiskundige en metafysische overpeinzingen.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
