Quote
“Niets is zachter of flexibeler dan water, en toch kan niets het weerstaan”
Er bestaat veel onenigheid over de vraag wie Lao Zi werkelijk was. De naam Lao Zi betekent grofweg ‘de oude meester’. Deze naam heeft hij gekregen als schrijver van de Daodejing. Over zijn werkelijke naam wordt veel gespeculeerd. Ook is het niet zeker wanneer hij leefde. De oudste geschreven versie van de Daodejing stamt uit de vierde eeuw voor Christus, en sommigen geloven dat Lao Zi toen leefde, maar andere bronnen gaan verder terug, tot de zesde eeuw voor Christus. In de jaren zestig werd zelfs getwijfeld of het maar één persoon was, of een collectief. Door de goddelijke status die hij kreeg als schrijver van de Daodejing zijn er over de jaren veel mythes over zijn leven ontstaan. Volgens de ene mythe zou hij geboren zijn op zijn tweeënzestigste als een grijs man, en volgens een ander zou hij vele malen herboren zijn, waarvan Lao Zi zijn laatste vorm was die 990 jaar oud werd. Ongeacht wie hij was, wanneer hij leefde, of hoe oud hij tijdens zijn geboorte was, niemand kan ontkennen dat zijn leer, de Daodejing, een van de meest invloedrijke filosofieën van de wereldgeschiedenis is.
Daodejing
De Daodejing (of Tao te Jing), ook wel simpelweg de Lao Zi genoemd, is dé centrale leer van het taoïsme. Het beschrijft de Tao als de wortel van het bestaan. De Tao is de weg van de natuur, of de goddelijke weg. Het is de harmonie die de wereld in zich draagt en alles naar zijn doel begeleidt. Dit betekent echter niet dat mensen zich per definitie volgens de Tao gedragen. Integendeel, het grootste deel van de mensen gedraagt zich onnatuurlijk, en verstoort zo de balans binnen de Tao. Het is de taak van de Daodejing om deze mensen weer op het juiste pad te brengen.
Even tussendoor …
Meer lezen over Lao Zi en andere grote denkers? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief:
Wu wei
Een centraal thema in de Daodejing is wuwei, wat ongeveer zoveel betekent als niet-handelen, maar meer weg heeft met het niet-proberen. Wanneer iemand wuwei handelt, probeert hij niet de omstandigheden naar zijn hand te zetten en zo de werkelijkheid te bezitten, maar laat diegene zich leiden door de flow van de natuur. Het is wat vergelijkbaar met in the zone zitten, zoals een muzikant dat doet. Die probeert niet langer het instrument te bezitten, maar laat zich leiden door de muziek. Als we dit niet doen, dan moeten we meer moeite doen en behalen we minder resultaten, wat resulteert in meer stress.
Lao Zi quotes
- ‘Als ik loslaat wie ik ben, word ik wie ik zou kunnen zijn.’
- ‘Zij die weten, spreken niet. Zij die spreken, weten niet.’
- ‘Nooit heeft de wijze een eigen hart.’
- ‘De hoogste deugd is geen deugd.’
