Du musst dein Leben ändern (je moet je leven veranderen) is de slotregel van een beroemd gedicht van Rainer Maria Rilke. De dichter bezong in het sonnet de schoonheid van een volmaakt beeldhouwwerk. De dwingende kracht van die perfecte torso doet volgens Rilke een sterk appèl op de toeschouwer: zo kun je niet verder leven.
Peter Sloterdijk leende deze regel als titel voor zijn nieuwste boek. In Je moet je leven veranderen laat Sloterdijk zien dat de mens een wezen is dat voortdurend bezig is met training en oefening; dat zichzelf vormt en opvoedt. Een ‘halffabrikaat’: bij geboorte niet meer dan grondstof voor verbetering.
En, een vraag die Sloterdijk overigens al eerder opwierp, waarom zouden we in het streven naar een beter mens niet ook technologische middelen inzetten? Deze vorm van mensverbetering is deze maand het thema van Filosofie Magazine. In een interview noemt ethicus John Harris het zelfs onze morele plicht om onszelf met alle beschikbare middelen te verbeteren. (p.30)
Ook de filosofie van Nietzsche heeft een sterk activistische inzet en roept op jezelf ter hand te nemen. Ontworstel je aan de massa, ontwikkel jezelf, word een vrije geest… Vanaf pagina 44 schetst Joep Dohmen Nietzsches weg van karakterloze mens tot vrije geest. Met een stijlvol karakter word je niet geboren, aldus Nietzsche, dat ontwikkel je ‘met veel langdurig oefenen en dagelijks werk’.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
Voorwoord
Door Daan Roovers op 30 april 2014
Relevante berichten
Daniel Dennett (1942-2024) dacht complex zonder gewichtig te doen
19 april 2024 overleed Daniel Dennett. De Amerikaanse filosoof bereikte een groot publiek met zijn ideeën over bewustzijn en vrije wil.
Ignaas Devisch: ‘Empathie vernauwt ons bewustzijn’
Empathie is een voorwaarde voor goede zorg, maar te veel empathie kan zorg onmogelijk maken, zegt filosoof Ignaas Devisch.
De drie revoluties van Kant
Drie omwentelingen hebben het denken van Kant en daarmee de geschiedenis van de filosofie blijvend veranderd, vertelt biograaf Marcus Willaschek.
‘Volgens MacIntyre hebben we de moraal laten versloffen’
De Schotse moraalfilosoof Alasdair MacIntyre pleit voor een herwaardering van Aristoteles’ deugdethiek. Filosoof Joep Dohmen legt uit waarom.