Newton heeft nooit een appel op zijn hoofd gekregen. Evenmin ontwikkelde Einstein tijdens een tramritje in Zürich in 1905 'plots' de speciale relativiteitstheorie door zich te realiseren dat hij, in vergelijking met een voetganger die in dezelfde richting ging, op relatief kortere tijd het gemeenschappelijke doel zou bereiken. Over wetenschappelijke ontdekkingen doen heel wat leuke verhalen de ronde, maar over het algemeen blijken dat historische kwakkels. In werkelijkheid is er meestal geen sprake van het 'eureka'-gevoel: men is al een hele poos moeizaam op zoek naar de oplossing voor een bepaald probleem, en het is vaak door een analogieredenering dat de puzzelstukjes uiteindelijk op hun plaats vallen.
Dit artikel is exclusief voor abonnees
