Op zijn landgoed Ferney onthaalde Voltaire intellectuelen uit de hele wereld op een uitstekend maal. Europeanen zijn verbonden door hun gemeenschappelijke beschavingsgeschiedenis, stelde hij vast. De invoering van de Euro zou Voltaire dan ook toejuichen.
Voltaire
Naam: François Marie-Arouet
Schrijversnaam: Voltaire
Geboren: te Parijs in 1694 als zoon van een notaris
Auteur van: meer dan 800 publicaties, waaronder Lettres Philosophique (1734), Dictionnaire Philosophique portatif (1752), Candide ou l’Optimisme (1759).
Voltaire aan Rousseau: ‘Als men uw werk leest, krijgt men zin op handen en voeten te gaan lopen.’
Strafblad: elf maanden in de Bastille – ‘waar je nooit last had van de zon’ – voor een hekeldicht op de regent Philippe van Orléans. Tweede korte opsluiting na ruzie met Chevalier de Rohan.
Verbanningen: door de Franse ambassadeur in Nederland per postkoets teruggestuurd naar Frankrijk, door Lodewijk XV verbannen uit Frankrijk, uit Pruisen verjaagd door Frederik II.
Ziekte: ‘Ik ben een wandelend kadaver.’
Medicijn: van vijf uur ’s ochtend tot het avondeten doorwerken.
Beroemde zinnen: ‘Il faut cultiver notre jardin.’ (We moeten onze tuin – de geest – aanharken).
‘Ecrasez l’infâme’ (Vernietig de geïnstitutionaliseerde onverdraagzaamheid).
‘Als god niet bestond, zou hij moeten worden uitgevonden.’
‘Ik haat uw ideeën, maar ik zal er voor strijden dat u ze mag uitdragen.’
Anderen over Voltaire:
Lodewijk XV: ‘Kan men die man dan niet doen zwijgen?’
Frederik II van Pruisen: ‘Ik geef hem hier nog een jaar. Je perst de sinaasappel uit; daarna gooi je de schil weg.’
Friedrich Nietzsche: ‘Een grote seigneur van de intelligentie’
Flaubert: ‘Wat ze hier nodig hebben is een Voltaire.’
Gestorven: op 30 mei 1778.
Voltaire over biografen: ‘Het karakter van ieder mens is een chaos en de schrijver die eeuwen later deze chaos wil ontwarren, maakt er een nieuwe van.’
Lees de rest van dit artikel in Filosofie Magazine.
